Jeune médecin écossais tout juste diplômé, Nicholas Garrigan débarque par hasard en Ouganda en quête d’aventure et décide à venir en aide à la population. Peu après son arrivée, il est appelé sur le lieux d’un accident: le nouveau leader du pays, Idi Amin Dada interprété par Forest Whitaker, a percute une vache avec sa voiture. La façon dont Nicholas maitrise la situation surprend Amin Dada. Fascine par l’histoire et la culture écossaise, il trouve le jeune homme sympathique et lui propose de devenir son médecin personnel.Séduit par le charisme du chef d’état, le jeune médecin rejoint le cercle présidentiel au sein duquel il mène la grande vie. Bombardé confident du dictateur, Nicholas se retrouve piège aux milieux enlèvements et d’assassinats et devient malgré lui peu a peu complice d’un des plus terrifiants régimes Africains du 20eme siècle.